历史上的江南省在哪里？清初时，1省的赋税占全国的1/3
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历史上的江南省在哪里？每期科考，1省的上榜人数占全国的近一半
在西北，叫塞上江南的城市至少有三处，宁夏银川、甘肃张掖、内蒙古巴彦淖尔，但为什么只有银川叫响了呢？
从字面上理解，塞上就是长城之上，江南就是很多人梦里的水乡，气候湿润，风景明媚。在叫这个名号的时候，除了塞、水、气候、风景等因素，还应留意到江南的经济与文化底蕴，这样才能使塞上江南名副其实起来。
江南是一个不断变化的地理概念，在“二十四史”中，最早出现“江南”的记载是《史记·五帝本纪》：“舜……年六十一代尧践帝位。践帝位三十九年，南巡狩，崩于苍梧之野。葬于江南九疑，是为零陵。”这里所言“江南”的意义极为广泛。在东周春秋时期，“江南”最早指的是东周时的吴国、越国等诸侯国区域。
秦汉时期，江南主要指洞庭湖南北地区，南到南岭一线，北界也并不以长江为限。《史记·秦本纪》记载：秦昭襄王三十年，蜀守若伐楚，取巫郡及江南，为黔中郡。这里的江南，被划入黔中郡范围，从《史记》记载看，当时的黔中郡指是今湖南省和湖北省南部、江西部分地区。
汉朝时期，江南已经十分宽广，包括了豫章郡、长沙郡、庐陵郡，相当于江西省和湖南省。在两汉时期，洞庭湖南北、赣江流域地区应是江南的主体。王莽时，曾经改夷道县为江南县，不久复名夷道县。夷道县，西汉时设置，属南郡，治所在今湖北枝城市西一里。其得名由来在《水经·江水注》有说明：“汉武帝伐西南夷，路由此出，故曰夷道矣。”
隋朝时期，江南被用作《禹贡》中“扬州”的同义词，同时“江南”还有江汉以南、江淮以北的意思。
唐贞观元年（627年），在中央政府与地方州郡之间设立监察区，称为道，分天下为十道。所设江南道，将长江以南的中下游地区囊括了进去。
宋代，改称监察区为路，宋太宗至道三年（997年）在全国设十五路，主要以唐后期江南西道的地域设置江南路。天禧四年（1018年），分江南路为江南东、西两路。其中的江南西路后来逐渐被简称作江西路，就是后来的江西省。今天的安徽、江苏两省长江以南地区，大部分都在当时江南东路辖境。
明朝，在南京应天府建都，将其周围十四个府州设为直隶。后朱棣迁都北上，在北京周围同样设置直隶府州，称北直隶，于是将以南京为中心的十四个府州称为南直隶。
清朝建立后，南京留都地位不再，于顺治二年（1645年）在原南直隶之地设置江南承宣布政使司，就是习称的江南省。江南省省府位于江宁府（今江苏南京），前身是明朝的“南直隶省”。辖境大致相当于今天的江苏省、上海市和安徽省。这就是今天人们所说的江南的很具体地理位置。
但是，清朝很快就让江南从大政区地名中消失了，原因是清朝初期，天下尚未完全统一，东南有朱氏南明，西南又有其它割锯势力，再加上清朝皇室内部自身矛盾尖锐，斗争不断。而作为清廷主要的财源和人才库之一的江南省，其稳定性和安全性就至关的重要了，因此，顺治皇帝决定将江南省分而治之，一来以便更强有力的管理，二来以防再有第三方势力利用富裕的江南省作大作强而危及朝廷。
这是自然地理和行政地理的概念，除了这两点还应该看到经济地理、文化地理的概念。江南的经济地理范围是明清经济史学者关注的问题之一，但从来没有达致统一的认识。江南文化有着悠久的历史，主要有有海派文化、金陵文化、杭州文化、苏州文化、扬州文化等文化。大致说来就是富裕有钱、有文化、人才济济——无论是明朝的“南直隶省”，还是后来清朝的“江南省”，皆为当时全国最富裕的省份之一，清初时，江南一省的赋税占全国的三分之一，而每期科考，江南一省的上榜人数就占了全国的近一半，于是有“天下英才，半数尽出江南”一说，明清时期半数以上官员皆出自江南贡院。
在历史的长河里，人们说到江南，更多地也是在说经济与文化。而塞上江南的说法很早就有了。
秦汉以后，长江下游地区缓慢而又持续地得到开发。东晋时期，中央政府为避北方战乱，第一次从黄河流域迁到长江流域，将首都建在今南京，于是，长江下游流域得到迅速开发，成为农业生产的一个中心。到隋朝开通了大运河以后，长江以南地区日渐发达，长江流域的粮食财赋源源不断地被运往北方。到唐代，全国经济重心南移，江南的繁盛富庶已经表现出来。
诗人韩愈说：“赋出天下，而江南居十之八九。”虽不排除文人夸大成分，但至少说明江南社会经济迅速发展到了引人瞩目的程度。不仅如此，唐人在描绘宁夏平原风光时，也用上了“塞北江南”一词，从此以后，说到江南，人们就联想起秀美的山水、富饶的经济，以及发达的文化。到两宋时期，经济重心南移完成，长江下游的太湖流域遂成全国经济最为繁盛的地区，时人称“苏湖熟，天下足”。这个地区同时也就成为帝制国家财赋所出的重地。
然而，今天在说银川是“塞北江南”或“塞上江南”时，人们往往会忽略这样一段史实，那就是在唐人在描绘宁夏平原风光并用上“塞北江南”一词，宁夏平原就已经拥有了从江南而来的移民，是这些人的到来让宁夏平原一直延续和保持了江南的人文底蕴，从文化的角度让银川作为“塞上江南”有了文化的塑造和根基。
陈朝（557年—589年），史称南陈、南朝陈，是南北朝时期的南朝最后一个朝代，为陈武帝陈霸先于永定元年（557年）代南梁所建立，定都建康（今南京市）。传五帝，共历三十二年。在南朝历代中，陈朝的疆域最小，“西亡蜀、汉，北丧淮、肥”，大体上同三国时的吴国差不多。侯景之乱后，北齐占领江北淮南之地，西魏占领汉中巴蜀。西魏又受萧詧之托，率军夺下南朝梁江陵以北之地，建立附庸国西梁。陈朝建立后，陆续收复淮南及部份淮北之地，并且一度夺下北齐长江以北之地（573年—577年）。到陈末时受北周入侵，使得国土减少，仅剩长江以南至交广地区。但这个地方一定是“江南”。
隋灭陈之战是南北朝末期的统一战争。580年北周宣帝去世后，权臣杨坚于隔年废北周静帝自立，建立隋朝，即隋文帝。在安定内部、解决北方突厥的外患以及并吞西梁后，隋开皇八年（588年）十二月至次年二月，隋文帝杨坚命令晋王杨广统率水陆大军50余万，大规模渡江作战攻灭江南陈朝。此役逼降陈后主陈叔宝，陈亡。并陆续招降三吴、岭南等地区。隋文帝完成了大一统，成功结束纷乱近400年的魏晋南北朝时期。
隋在灭陈之战中俘虏很多陈军，并把他们押到今银川附近，因为他们是南方人，善种水稻，久之，银川平原就成了米粮川，在富裕的同时，也让宁夏平原有了江南的人文底蕴，并在以后的历史中延续和传承了下来，而这也是今天银川能叫响塞上江南最重要的原因。这更是历史给人们的启示：有时候，仅靠有钱有风景叫响一个名头是很难的，在这个过程中，没有文化是完成不了的。